创刊于1933年的美国《君子》(Esquire,老爷)杂志,今年75岁,10月号的杂志特别庆祝,除了在内容上回顾,同时打出「21世纪从现在开始」的前瞻口号,更进一步创举,在杂志封面加上电子纸,把THE21ST CENTURY BEGINS NOW的英文与图案闪烁打出,又在封里加了一张电子纸,闪烁打出福特FLEX汽车的广告。这件事在几个月前,就由《君子》杂志、电子e-Ink公司、以及福特汽车共同宣布,制作10万电子纸收藏本,仅在美国零售,不包括几十万订户。
两个月以前,大家还不知道电子纸会以什么方式呈现在印刷杂志,以为仅是静态的图文展示,10月号杂志在书报摊亮相,看到封面的5
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公分电子纸,图文不停的闪烁,超过预期的效果,内页的汽车广告,也闪烁的维妙维肖,必须肯定设计人的创意。读者先看一段AP的影视,由《君子》总编辑戴维‧格兰杰(David
Granger)展示电子纸的闪动。
e-Ink是美国麻省理工学院(MIT)分支出去的公司,专业电子纸技术的研发,多年来颇具成效,Sony、Plastic
Logic、与Amazon网络书店,都采用其技术发展阅读器。e-Ink字面上虽然是电子墨(产品也叫为e-Ink),与通称的电子纸同属一类,即把夹层胶片里的带电有色小颗粒,靠电路旋转组合成文字与图像,e-Ink的颗粒内含液体,所以称之为「墨」。电子纸的最大优势,在靠可见光照明,有如纸张,只有在更动画面才消耗电能,所以耗电极小。《君子》的封面与广告因为闪动,所以内含小电池,可以连续闪动三个月。
《君子》的电子纸展示虽然新颖,在制作技术颇为单纯,封面的字体仅是与底色交互的明暗显示,然后把每个字显示的时间拉开,再加上彩色图画的闪烁,就显得生动。那几张彩色小画不是e-Ink制作的,只不过是透明的彩色图画胶片,贴在以e-Ink作底层上面,e-Ink明暗变更,彩色图画明暗也就更跟着变更,有如闪动。福特汽车的广告,完全是一张彩色透明图片,底层e-Ink选择车身不同部位,作明暗的变动,整个汽车就好像动了起来,这正是设计人的创意所在。

这本杂志的制作,为了节省费用,真是颇费周章。先是动用了上海七家电子厂,制作夹在纸里的小电池,以及让e-Ink闪动的电子零件,各10万组。然后空运到美国德州达拉斯,装上冷冻卡车(防止高温减低电池寿命),运到墨西哥的彼德拉斯‧内格拉斯市(Piedras
Negras),用大批人工把电子零件与e-Ink本体(封面与广告)组装在一起,共20万片。再以冷冻卡车,把这20万片运回美国,送到肯德基州的当纳利(RR
Donnelly)印刷厂,用特制的专用装订设备,把每片e-Ink与印好的纸本杂志装订在一起。这才算完工,杂志分送全美各地零售,售价5.99美元,仅比平常零售4.99美元多1美元。
绕地球半圈制作两小片闪动的电子纸,当然象征意义大于实质效益,至少让大家看到两种不同的「纸」可以结合在一起,尽管e-Ink在阅读文字的显示仍不理想,在标题与广告的运用上,《君子》确能让人眼睛一亮。随着无线网络与手机通讯的便捷,我们期盼电子纸有接收信息的功能,杂志、报纸的电子纸窗口,随时更换新的信息,这也许是数字出版的新境界。

